美國政治學者吉恩．夏普(Gene Sharp)以透過非暴力運動推翻政權的論述著稱，在西方被吹捧為「非暴力抵抗教父」，其提出的理論更成為全球多次「顏色革命」的藍本。夏普所著的《從獨裁到民主》，更被追隨者奉為「顏色革命聖經」。
香港《文匯報》綜合報導，夏普的著作被翻譯成包括中文的多種語言，其中《從獨裁到民主》詳細介紹了如何使用非暴力行動推翻政權，更總結出198種 「非暴力」抗爭手段。雖然書中文字僅針對獨裁政權，但實際為示威者肆意衝擊合法政權提供一步步的指引。夏普的示威手段大致可歸納成「以非暴力顛覆政權」的 八大步驟。
1. 要有「戰略規劃」
夏普稱，對政權的反抗可以不同方式開始，實質上是偶然性的，例如政權某一行動可能激怒群眾，引發他們抗議，卻對怎麼結束毫無概念。夏普稱，示威策劃者須評估好政治局勢和群眾情緒甚麼時候成熟，決定何時推行哪種示威舉措。
文章稱，行動要成功必須要有戰略規劃，大意是指計算一個行動方針，規劃如何從當前形勢達到所期望的未來局勢。為達到此目標的規劃，通常展開一系列分階段的「戰役」和其他有組織的活動，旨在加強群眾和社會力量的同時，削弱政權的力量。
夏普更警告，示威最終目的不能只是推翻當前政權，而是要建立新政權，否則有產生「另一個暴君」的風險。
2. 準備好對抗清場
示威很多時會遇上警方武力清場，夏普稱，策劃者尤其要清楚評估暴力的臨界點，確定如何承受、反擊或避免這種可能加緊的鎮壓。具體戰術上，這包括預先警告示威者，讓他們得知有關風險。
文章指，如果預想到會有武力鎮壓，規劃者最好事先考慮採用有助於實現解放或某個「戰役」的具體目標，又能減少被鎮壓可能性的戰術和方法。夏普警告， 街頭示威、遊行或抗議也許很有戲劇性，但也可能造成龐大死傷的風險，而示威者付出高昂代價換來的效果，實際上不一定比每個人呆在家中、罷工或公務員大規模 不合作的行為要好。
夏普稱，如果有人建議為某個策略目的，需採取有大量傷亡風險的挑釁行動，那麼應非常小心考慮代價和可能的收穫，亦要確保示威者在過程中是否遵守紀律和非暴力，以及是否能抵制有人煽動採用暴力。
以2011年埃及反政府示威活動為例，示威者佔據開羅解放廣場，公然違抗當局勒令離開的命令。儘管當局武力驅散，但示威者繼續佔領，被視為該次運動的象徵。
3. 利用同一顏色扮團結
從格魯吉亞(喬治亞)「玫瑰革命」、烏克蘭「橙色革命」和吉爾吉斯「鬱金香革命」，到近年中東「茉莉花革命」，均可見示威者利用某一顏色或標誌，作為團結和凝聚群眾的手段，讓運動不致因為群眾意見不一，變成一盤散沙而瓦解。
4. 借歷史名人「過橋」
印度聖雄甘地採用非暴力手段，擊倒壓逼民眾的不公義法律，把印度從英國殖民政權中解放出來，被視為非暴力運動的典範。這種手段成為後來者仿傚對象。美國黑人民權領袖馬丁路德金藉此幫助美國非裔民眾爭取人權；南非前總統曼德拉則藉此結束南非種族隔離政策。
這些歷史人物的行為引來不少示威活動策劃者仿傚，但很多「非暴力」運動最終變了質。以去年底至今年初的烏克蘭反政府示威為例，示威者不惜強行佔領多幢政府建築物，更多次與防暴警察在街頭展開流血衝突，造成多人死傷。
5.自發掃街 美化示威
《從獨裁到民主》總結出198種「非暴力」手段，包括示威、遊行、罷工及形形式式的所謂「公民抗命」。文章稱，任何能削弱政權，並團結及加強反政權 力量的行動，也可視之為成功有效的非暴力「武器」。例如示威者自發執拾示威現場的垃圾、組織示威者履行公民責任清潔街道等，有助凸顯示威者非暴徒或鬧事的 烏合之眾，企圖以此爭取普羅大眾的信任和支持。
6. 破壞政權支持基礎
隨著示威力量加強，策劃者可推行一些野心更大的不合作和反抗措施，試圖切斷執政者的權力來源，目的是加劇政治癱瘓，最終達致瓦解政權的目標。
夏普指出，規劃和執行反政權行動時，很重要的是仔細注意政權主要支持者和助手，包括他們的內部派系、政黨、警察和官僚，尤其是軍隊。仔細評估軍隊對政權的忠誠度，判斷哪方面可能存在弱點，削弱政權的信任根基，同時增強示威一方的力量。
文章提到，當遇上民間示威，鎮壓是政權可以採取的手段，當中警察和軍隊是行動的基石。此時示威者要展示友善態度，令對方失去鎮壓的口實。示威者展示和平行徑，甚至可能獲對方同情和支持，反成為保護示威者的力量。
7. 誇大警方武力 博同情
參與示威的人多是對現政權不滿，如果能利用政權一些失誤或不當行為，不僅能進一步加強反抗情緒，亦可招攬更多人加入抗議。在顏色革命中，最常見手法是放大軍隊或警方在維持治安時的「暴力」行為，爭取公眾對示威者的同情和支持。
埃及在2011年經過13天的反政府示威，造成多人死傷，但時任總統穆巴拉克拒絕下台，不少示威者開始感到氣餒。這時候，因示威被扣押的科技巨擘 Google高層古奈姆，獲釋後在電視上發言，呼籲民眾以團結、勇氣及非暴力繼續示威，為反政府運動再注入動力，翌日更有數十萬示威者上街響應其號召。
8. 與暴力示威者劃清界線
發起示威的組織必須緊守非暴力原則，因為若運動底線失守，非暴力示威亦會隨之變質。夏普稱，組織者在確保示威者遵守此原則的同時，亦要果斷與一些使用或鼓吹暴力的示威者劃清界線。
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