不少人認為「白手起家成富豪」是個不切實際的童話。
畢竟許多富豪企業家都有父母的支持，例如，「股神」巴菲特（Warren Edward Buffett）的父親是國會議員，所以他年僅 10 歲就能去參觀紐約證卷交易所、3 月重奪世界首富頭銜的比爾蓋茲，在母親的協助下，獲得了 IBM 的合約。
能像「經營之神」王永慶一樣，真正白手起家的富豪，確實少之又少。
不過，羅馬尼亞企業家 Christian Gheorghe 的創業經歷，絕對是白手起家的經典案例，其精彩程度簡直可以拍成一部電影，甚至連他自己都覺得難以置信。
- 沒錢又不會說英文的他，隻身踏上美國尋夢
Gheorghe 在 1990 年時從羅馬尼亞來到美國，當時他身上只有 26 元美金，而且還完全不會說英文。他住在一家青年旅館，以幫有錢人開車維生。但現在，他正忙著經營他的第四間新創公司。他將之前的三家公司都售出，第三家供應商業軟體的 OutlookSoft ，以 5 億美金賣給了德國的軟體企業 SAP 。
- Gheorghe 用賣唱片的一年薪資，買了人生第一台電腦
Gheorghe 也認為自己的創業經歷十分不可思議。在羅馬尼亞的時候， Gheorghe 以販賣唱片維生，當時他透過聆聽英國搖滾樂團 Pink Floyd 的歌，自學了一點英文。在銷售唱片上有了一番成績後，他用將近一年的薪水買了一台 Commodore 64 knock-off 電腦 (與 Apple 同個時期的電腦，被譽為電腦中的大眾汽車)。
Gheorghe 笑著說：「大家到現在還是都覺得我那時瘋了。」
藉由破解電子遊戲的程式，他自學 Coding ，而再去美國前，他先接受了一段正式的培訓，在羅馬尼亞獲得了機械工程的碩士學位，並同時輔系電腦科學。但他的學歷在美國是不被承認的。
- Gheorghe 在替人開車的途中有幸結識貴人
到了美國後， Gheorghe 以擔任司機維生，而他因此結識了日後幫助自己創業的 Andrew Saxe 。 在與 Gheorghe 閒聊時， Saxe 得知 Gheorghe 對電腦很有興趣，於是邀請他去辦公室面談。
- Gheorahe 與 Saxe 合夥創立了世界上最早的大數據公司
Saxe 經營一家電腦軟體顧問公司，由於 Gheorghe 非常了解商業分析的市場，兩人便合夥創立了小型的資料庫行銷公司 Saxe Marketing ， Gheorghe 擔任了 3 年的首席技術長。事實上， Saxe Marketing 是歷史上最早的大數據（Big Data）公司之一，只是當時他們不這麼稱呼而已。
之後，他們將公司賣給了資訊處理公司 Experian ，而 Gheorghe 也在 Experian 擔任了 4 年的首席技術長。
- 商業分析是20世紀的新趨勢
接著，他創立了第二間公司 Tian ，並將公司與 Ourlooksoft 合併。Outlooksoft 專門研究一項稱為商業分析的海量數據，意即透過其他公司的財務交易以研究其商業趨勢。
當時，除了 Outlooksoft 外，還有很多商業分析公司都被大型企業收購了，例如，被軟體公司 Oracle 收購的商業智慧軟體公司 Hyperion ，以及被 IBM 收購的商業智慧 (Business Intellegence) 公司 Cognos 。
Outlooksoft 在 5 年後被 SAP 收購，而 Gheorghe 接著也在 SAP 擔任了 5 年的首席技術長與高級副總裁。大概 4 年前， Gheorghe 又萌生了創業的想法，於是創立了雲端數據分析公司 Tidemark 。公司發展的很不錯，可說是前途一片光明。
- 商業分析也隨著科技而轉向雲端
Tidemark 提供專門為現代需求而設計的各項數據統計以及分析，能協助企業財務管理以及營運的規劃，產品在雲端運作，所以用戶可以在平板電腦上使用產品。Gheorghe 對產品的定位是「擁有類似 Siri 介面的革命性產品」。這意味著，即使在沒有商業 IT 部門的協助下，用戶也能獨立使用產品。
用戶需要做的就是問 Tidemark 問題，任何問題都可以，像企業表現怎麼樣? 為什麼他們的產品賣不好？如果再分配 3 個人給這項計畫，會有什麼結果？我們下一季的銷售額是多少？
Tidemark 用圖表回答這些問題，甚至還會提供用戶公司中能幫助他們完成計畫的員工。 Tidemark 就像 Google 與線上自動問題系統 Wolfram|Alpha 結合，讓用戶能在平板電腦上更方便的工作。
Tidemark 並不是唯一一家製造行動與雲端分析軟體的公司，熱門的新創公司 Anaplan 也提供同樣的服務，發展的也相當好。不過， Tidemark 與眾不同的是它的提問方式，這也是吸引很多人的特點，公司也強調「現在的問題就交由現代的科技來解決」。
- 成立四年的 Tidemark 目前獲得 8000萬美元的投資
在產品上市的 18 個月裡， Tidemark 的營收已經達到 4500 萬美元，而每年的增長率高達 300%。公司大概有 100 位員工，主要有 45 位客戶，而平均每家客戶擁有 180 為員工，意即有大約 8,100 位用戶正在使用 Tidemark 的產品。
從 2012 年至 2013 年 8 月， Tidemark 獲得了 4800 萬美元的投資，投資者包括 Tenaya Capital（特納亞資本） 、Greylock Partners 、 Andreessen Horowitz 以及 Redpoint Ventures (紅點創投) 。
2014 年 4 月底， 公司又宣布，新投資者 Silicon Valley Bank 與先前的投資公司又投資了 3200 萬美元。 Tidemark 成立短短 4 年，卻已經獲得 8000 萬美元的投資。
從 Gheorghe 的故事，我們了解到白手起家並不只是童話，不過想要麻青蛙變王子，的確需要努力、大膽、以及一點 …… 運氣。
（資料來源：Business Insider；封面圖片來源：Pixaboy ；內文圖面來源：Business Insider ,CC Licensed）
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