2012年7月放置於阿姆斯特丹證交所前的銅牛像。(圖:AFP)
1602年，荷蘭東印度公司(Dutch East India)為了主宰遠東地區香料商品的國際貿易，需要大量的現金資助商船團隊，因此，在阿姆斯特丹設立全球第一家證券交易所。
自那時起，露天的阿姆斯特丹證券交易所(Amsterdam Bourse)便可以開始購買、銷售東印度公司的股票和債券。商人也迅速發展出全世界第一種衍生性商品合約──選擇權，使投資人能對未來股票的漲跌進行押 注。其他公司也開始陸陸續續在阿姆斯特丹證券交易所發行股票，阿姆斯特丹證交所於1611年移入室內建築。歐洲其他的資本集團也推出各自的證券交易所，全 球證券業悄然興起。
如今，阿姆斯特丹證交所僅是歐洲證券交易所(Euronext)底下的分行，另外，比利時的布魯塞爾證交所，以及法國的巴黎證交所，也都列屬於歐洲 證券交易所之下。歐洲證交所則是於2012年遭到洲際交易所公司(ICE)收購，旗下共計經營23家交易所，包括去年以82億美元囊括入袋的美國紐約證交 所(NYSE)。
地理位置的重要性
阿姆斯特丹證交所歷史悠久，別具紀念價值，因為當初便創建了現代金融中心的雛形，財經專家可以在這實體的場所幫各家公司籌措資本。在那個年代，證交所設置的地點相當重要，即便是今日，證交所的位置仍然座落在全球最主要的幾個大城市。
英國商業顧問公司Z/Yen Group的助理董事Mark Yeandle說道，現在只要有一台筆電和衛星手機，就算人處在高山上也可以遠端進行交易，但是，即使非必要，民眾還是自然而然地會希望向自己的客戶、供應商聚集。
這也就是為什麼進行利率交換(IRS)的期交所trueEX，其執行長Sunil Hirani選擇紐約市作為根據地。Hirani表示，紐約相當符合trueEX的需求，「不論是買家或賣家都在這，資金自然也在這」。
全球金融中心指數
全球首要的證交所自2007年起每半年會有一次評比結果，由Z/Yen Group創立的知名市場指標──全球金融中心指數(Global Financial Centres Index)，會依據證交所的名升、商業環境、金融部門發展、基礎設施與人力資源作為審核標準，進行排名比較。
全球金融中心指數2014年3月最新評比出爐，紐約證交所首度擠下倫敦證交所，雖然在1000分的評比中只微幅領先2點。另外的3至5名依序為香港、新加坡，以及蘇黎世證交所。
倫敦證交所。(圖:AFP)
倫敦證交所排名下滑之因
Z/Yen Group認為，倫敦證交所名次下滑，主要是受到英國銀行操縱同業拆借利率(LIBOR)的事件影響，名聲大幅受損，再加上英國央行遭捲入外匯操縱醜聞之中，情況更是雪上加霜。此外，即將到來的英國大選，也牽涉到該國面對歐元區去留的不確定性。
蘇格蘭將於9月18日舉行獨立公投，也是可能影響因素之一，若公投結果通過獨立，倫敦的金融中心地位可能反而會提升，大型金融機構如蘇格蘭皇家銀行 (Royal Bank of Scotland)、金融信託公司Scottish Windows，很可能會因此將總部搬往倫敦，只因蘇格蘭獨立後的經濟規模過小，面對金融危機時，政府財政不足以成為有力的靠山。
儘管紐約與倫敦的金融業就業人數自大蕭條後已恢復溫和成長，而多數新型金融類別也都受到監管機關的列管，但是，在許多財經專業人士的眼裡，紐約及倫 敦過度規範的同時，卻不一定能降低弊端的發生。某家倫敦銀行主管曾向Z/Yen Group表示，大型銀行耗資上千萬美元遵從監管單位的規定，但仍感受不到保障。
美國金融監管機關近期許多的積極管制作為，讓部分人士感到擔憂，害怕美國將逐漸轉為不利金融產業發展的國家。投顧公司Rafferty資本市場 (Rafferty Capital Markets)股市研究部門副總經理Dick Bove信誓旦旦地說道，「我們正在將可設想到的所有做法，都付諸於行動，毀掉當前位居全球金融領先業務的首要地位」。
全球排名上升中的金融中心
| 日趨重要的金融中心 | 提及次數 |
| 卡薩布蘭卡(摩洛哥) | 68 |
| 釜山 | 58 |
| 新加坡 | 47 |
| 香港 | 37 |
| 上海 | 36 |
| 大連 | 30 |
| 漢城 | 22 |
| 杜拜 | 20 |
| 盧森堡 | 18 |
資料來源：2014年全球金融中心指數
亞洲金融中心崛起
西方國家受到監管之際，金融資本逐漸流向經濟成長狀況較佳的亞洲開發中國家。根據全球管理諮詢機構麥肯錫(McKinsey Global Institute)資料顯示，2012年全球約32%的金流匯集至新興國家，較2002年時的5%大幅增加。麥肯錫近期也預測，2025年全球消費階層 (consuming class)的人數將由2010年的24億人，擴增至42億人，其中新增加的18億人口幾乎都來自新興市場，估計從2014年至2025年，18億人口平 均每年的消費金額將高達30兆美元。
上述情況對於新興亞洲的金融中心，如上海、漢城、吉隆坡、香港、新加坡等，似乎是相當好的消息。但是，紐約、倫敦在可預見的未來將持續主宰金融市場領導地位。
一方面來說，國際金融產業的語言還是以英文為主，而非中文。另一方面，紐約、倫敦是極具吸引力的國際都市，擁有流動性佳的資產市場，以及大量的專業金融人士聚集。最重要的是，紐約和倫敦的法律系統完善，合約執行的效力具有強制性。
諮詢顧問公司牛津金融集團(Oxford Financial Group)執行長Ruben Lee說：「這也就是為什麼會有這麼多的俄羅斯合約在倫敦簽訂，也是為什麼倫敦、紐約會有來自俄羅斯、中東、中國的巨額資金湧入。」
除此之外，現代金融中心無約束、權力分散的特性，也使得上海及其他亞洲新興國家，因無法承受此種劇烈的波動風險，在短期內仍不太可能有機會取代紐約、倫敦。
未來25年內全球會遍佈許多金融中心，除了像紐約、倫敦、香港這種大型資本的金融市場外，預期也會出現小型的金融中心，以不同產業類別聚集而成，如 加拿大西部亞伯達省南方的卡爾加利(Calgary)因能源產業而起；南韓釜山以海洋產業為主；肯亞的奈洛比、南非共和國的約翰尼斯堡則是非洲的主要資本 市場。
2039年全球金融中心將移轉至何處？市場將自有定奪。
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